Gustavo Velásquez B.
Durante el año 2009, según un reciente estudio de la Cátedra de Derecho Laboral de la Universidad Católica Andrés Bello, los reclamos de los trabajadores por la pérdida del poder adquisitivo de su salario ante el alto costo de la vida y la definición de los contratos colectivos generaron más de 800 conflictos laborales en todo el país, un significativo aumento con relación a los años anteriores.
De acuerdo con la investigación, 86% de los conflictos se sucedieron en el sector público y el restante 14% en el sector privado. De estas cifras llama la atención que sea en el sector privado, el mayor empleador del país, donde se presenta el menor porcentaje de conflictividad. Esto se explica debido a que ante la cantidad de controles y de exigencias legales impuestos por el Gobierno, las empresas cumplen con mayor rigor las normas laborales que protegen a los trabajadores.
Las estadísticas de Conindustria muestran que en los últimos 10 años hubo una caída de 50% del sector industrial.
¿Qué implicaciones tiene para los empresarios venezolanos? Para muchos ha significado el cierre de sus negocios y para otros una drástica reducción de sus niveles de crecimiento, con la consiguiente reducción de puestos de trabajo.
Estos indicadores y los venideros procesos electorales bien podrían ser una señal de que los niveles de conflictividad para 2010 y 2011 no serán inferiores a los de 2009. Una reciente encuesta realizada entre empresarios de Venamcham, mostró que 56% de los consultados tenían previsto hacer nuevas inversiones el próximo año. Sin embargo, se preguntan qué hacer ante las dificultades de índole laboral.
Afrontar las tensiones La primera y más económica medida que debe tomar cualquier empresario es aminorar las posibilidades de conflicto dentro de la empresa. Esto puede hacerlo por dos vías: el diálogo permanente y la anticipación, y la preparación profesional.
"La experiencia en el manejo de conflictos, especialmente laborales, permite afirmar que en buena medida los conflictos se generan como producto de un mal manejo de los procesos de negociación y comunicación interna, lo cual lleva a crear percepciones y creencias erróneas entre patronos y trabajadores", explicó el experto en procesos de negociación y comunicación Alberto Suárez Ledo, miembro de la firma CIC-Cambridge International Consulting.
Pone como ejemplo el caso de la facilitación de una negociación al inicio de las discusiones del contrato colectivo en una de las empresas del aluminio de Guayana: "Luego de levantar por separado los `intereses’ y `necesidades’ de ambas partes, en medio de un ambiente de mucha tensión, se reunieron gerentes y trabajadores en el mismo salón y se les presentó los resultados.
Para sorpresa de los presentes, ambos bandos compartían 90% los mismos `intereses’ y `necesidades’. Ante tal situación, se levantó el Secretario de Reclamos del Sindicato, y cuestionó a los presentes: "¿Por qué si ambos queremos lo mismo para los trabajadores y para la empresa vivimos en una eterna pelea?".
La respuesta está en que la gerencia y el sindicato tenían una pésima comunicación y por consiguiente una peor relación, apuntó Suárez Ledo. El problema no era de dinero o no reconocer a los trabajadores sus derechos y pretensiones. El problema era la imposibilidad de reunirse y hablar de los temas centrales, porque había muchas percepciones y suposiciones erróneas de ambas partes y ello les impedía siquiera reunirse.
Álvaro Benavides La Grecca, también de CIC-Cambridge International Consulting, indicó que es indispensable anticipar sistemáticamente los problemas y mantener un diálogo permanente con los trabajadores y con los dirigentes sindicales. El objetivo no es sólo escuchar peticiones y quejas de los trabajadores, sino para informales sobre las vicisitudes y éxitos de la organización.
"Tal vez en otra época se pensaba que no era adecuado compartir con los trabajadores la marcha de la empresa. Pero hoy día, en los países desarrollados, las organizaciones más exitosas son aquellas en las que los trabajadores discuten sobre el futuro y conocen los problemas de la empresa", apuntó Benavides La Grecca.
La segunda lección aprendida, según Suárez Ledo, es que cuando aparece el conflicto y llega a niveles indeseables, hay dos maneras de tratarlo: pobremente o profesionalmente.
"Una sola cosa podemos asegurar: el conflicto nunca dejará de existir. Está en manos cada empresario la decisión de cómo abordarlo".
Agregó: "Si bien todos negociamos a diario, por lo general lo hacemos de manera intuitiva. La experiencia en muchas empresas venezolanas, públicas y privadas, demuestra que contar con un método de negociación compartido, como parte de la cultura organizacional y como mecanismo de relación formal con la representación sindical, disminuye drásticamente los niveles de conflictividad y aumenta la generación de valor de manera conjunta".
Los expertos señalan que son muchas las empresas que han logrado romper paradigmas y que sin problema entrenan a sus sindicatos para que negocien profesionalmente sobre bases objetivas y enfocados en sus verdaderos intereses, y no desde posiciones de confrontación.
Ante la creciente complejidad social, política y económica, la incertidumbre se apodera de trabajadores y empresarios.
Ambos aconsejan que uno de los caminos a tomar para sobrevivir a estas complejidades es el entendimiento entre patronos y empleados, y el volver a desarrollar la capacidad de diálogo necesaria, para lograr la estabilidad propia de un sano desarrollo social y económico.
Artículo publicado el miércoles 24 de febrero de 2010 en El Nacional.
